企業(yè)資源計(jì)劃(ERP)軟件產(chǎn)業(yè)已將重點(diǎn)轉(zhuǎn)向尚未打開、有利可圖且范圍更大的中型企業(yè)市場。運(yùn)用從專用中型市場商用軟件到隨時(shí)可運(yùn)行的預(yù)配置ERP系統(tǒng)的各種專用程序,領(lǐng)先的ERP供應(yīng)商SAP、PeopleSoft、Oracle和Baan等公司,目前正以前所未有的激烈程度,爭相與中型市場的公司簽訂合同。根據(jù)長春ERP供應(yīng)商的定義,中型市場的公司是指年?duì)I業(yè)額在2億美元至5億美元的企業(yè)。

    根據(jù)分析家的估計(jì),僅在美國,就有10000家中等規(guī)模的制造公司。將全部注意力放在這一市場領(lǐng)域,這對于最終用戶來說是個(gè)好消息。加強(qiáng)對中型市場客戶的競爭,有利于降低價(jià)格;改進(jìn)軟件的實(shí)現(xiàn)方法,縮短ERP軟件的安裝過程,使中型市場的公司能夠得到像大型客戶那樣同等的關(guān)注。

    加利福尼亞的燃?xì)廨啓C(jī)制造商CapstoneTurbine公司最后采用SAP公司的新型AcceleratedFinancials方法,只用大約8周時(shí)間,就安裝完畢SAP公司的R/3Financial(財(cái)務(wù)軟件)模塊。該公司的SAP項(xiàng)目經(jīng)理RobertMaclean以前在其他地方使用過規(guī)模大得多的R/3軟件,這次他不僅驚奇地發(fā)現(xiàn)R/3財(cái)務(wù)軟件安裝和投入運(yùn)行所需的時(shí)間很短,而且為Capstone公司提供服務(wù)和支持的速度很快。Maclean說:我們發(fā)送故障報(bào)告5分鐘后,電話就響了,我們立即通過電話得到了SAP的支持。不僅SAP公司,其他許多ERP供應(yīng)商也把注意力轉(zhuǎn)向了中等規(guī)模的客戶市場。毫無疑問,中型市場的客戶一向注重他們同事的經(jīng)驗(yàn),并且知道ERP項(xiàng)目的費(fèi)用很高、很費(fèi)時(shí)間。所

    以ERP供應(yīng)商仍然在努力解決軟件的復(fù)雜性問題,但是分析家和用戶聲稱,由于他們把重點(diǎn)轉(zhuǎn)向了中型市場客戶(他們的IS資源和人力都有限),因此ERP軟件包的安裝正變得更快更容易了。

    SAP、Peoplesoft、Oracle和Baan公司在開發(fā)捆綁式軟件包和方法以縮短安裝周期方面都取得了很大的進(jìn)展,這對于它們在這一市場領(lǐng)域中取得成功是至關(guān)緊要的。用戶和分析家也認(rèn)為,大企業(yè)在選擇ERP軟件包時(shí)使用的方法和標(biāo)準(zhǔn)同樣適用于中型市場的客戶。KnouseFoods是一個(gè)由150家水果種植、加工和分銷商組成的聯(lián)營企業(yè),年產(chǎn)值達(dá)2億美元。它最近安裝了Oracle10.7NetworkComputingArchitecture(NCA)應(yīng)用系統(tǒng)。該公司的成本分析家說:選擇稱職的顧問十分重要。KnouseFoods公司在安裝Oracle公司的總帳、采購單和會(huì)計(jì)核算等應(yīng)用程序時(shí)發(fā)現(xiàn),它請的顧問所具備的Oracle軟件知識不符合原定的水平。

    雖然大多數(shù)ERP供應(yīng)商已經(jīng)建立了增值代理商和系統(tǒng)集成商等銷售渠道,展開中型市場的銷售活動(dòng),但是PeopleSoft公司仍選擇直銷渠道。PeopleSoft公司的產(chǎn)品戰(zhàn)略和營銷部主任SeanMurphy說:所有ERP解決方案仍然非常復(fù)雜,需要很深的專業(yè)知識。增值代理商不一定具備這樣的知識。通過直接與客戶接觸,PeopleSoft公司能夠更好地向客戶傳授它的知識,并且與客戶建立更密切更有成效的關(guān)系。

    SAP公司則與中型市場客戶達(dá)成了風(fēng)險(xiǎn)共擔(dān)的協(xié)議。SAP美國公司副總裁JohnBurke說:如果安裝成本降低了,那么我們將會(huì)得到一定的好處。如果安裝成本提高了,我們將要承擔(dān)提高的費(fèi)用。該公司聲稱將為中型市場客戶提供最廉價(jià)的ERP軟件包。SAP公司按每個(gè)用戶來銷售R/3軟件許可證,起價(jià)為每個(gè)用戶4180美元。分析家告誡說,所有市場領(lǐng)域的用戶仍需注意特定的ERP軟件包具備的功能。例如,目前PeopleSoft提供的是有限的制造功能,而Baan的軟件則具備有限的人才資源管理功能。SAP的軟件具備非常廣泛的特性集,通過并購而不斷擴(kuò)大的公司,以后可能需要使用更多的此類功能。

    HurwitzGroup公司的ERP分析家JoshuaGreenbaum指出:平臺的選擇也很重要。他還說,大多數(shù)預(yù)先安裝和預(yù)先配置的ERP軟件包均在WindowsNT上運(yùn)行,這種操作系統(tǒng)具有很強(qiáng)的成本優(yōu)勢,因?yàn)樗容^容易使用和維護(hù)。但是,通常與NT軟件包一道提供的SQLServer數(shù)據(jù)庫管理系統(tǒng)并不是最健壯的數(shù)據(jù)庫,對于大型用戶群體來說,它缺乏必要的吞吐量。

    KnouseFoods公司警告說,中型市場客戶還應(yīng)該少用定制的ERP軟件包,因?yàn)樗赡軐?dǎo)致升級困難和集成十分麻煩等問題。